Le bénévole est le moteur et l’énergie de la vie associative !

Une enquête du CREDOC (1998) sur la vie associative indique que 96 % des personnes interrogées pensent que c’est le mot de bénévole qui correspond le mieux à l’image d’association (source : enquête CREDOC sur la vie associative, déc. 1998).

Du fait de son importance, le bénévolat évolue dans un cadre juridique précis comme cela est indiqué sur le site gouvernemental des associations :
"Le bénévole associatif estune personne physique qui, de sa propre initiative et de manière volontaire, décide d’agir dans l’intérêt d’une association, pour permettre à cette dernière de réaliser l’objet pour lequel elle a été constituée.
Le bénévolat est la situation dans laquelle une personne fournit à titre gratuit une prestation de travail pour une personne ou un organisme. Le bénévolat se distingue donc de la situation de travail (ou salariat) essentiellement par les critères suivants :

 Le bénévole ne perçoit pas de rémunération. Il peut être dédommagé des frais induits par son activité (déplacement, hébergement, achat de matériel...).

 Le bénévole n’est soumis à aucune subordination juridique. Il ne peut être soumis à aucune instruction ou ordre impératif, et ne peut être sanctionné par l’association, comme pourrait l’être un salarié. Sa participation est volontaire : il est toujours libre d’y mettre un terme sans procédure ni dédommagement. Il est en revanche tenu de respecter les statuts de l’association, ainsi que les normes de sécurité dans son domaine d’activité."